Paul-Louis Courier

Courrierist, lampooner, polemist
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prec Lettre au général Duroc du 6 octobre 1802 A M. Oberlin1 A M. Schweighaeuser - 10 mars 1803 Suiv

Langeais, le 9 brumaire an XI
(31 octobre 1802)

Monsieur,

Jérémie-Jacques Oberlin
Jérémie-Jacques Oberlin (1735-1806)
J e ne puis vous exprimer combien je suis surpris et en même temps affligé de ce que vous me marquez du livre que vous aviez eu la bonté de me prêter, et qui ne vous a point été rendu, puisque vous me dites qu'il vous manque2. Je ne puis savoir encore s'il a été emballé avec les miens, dont je n'ai point de nouvelles depuis que je les ai mis à la douane de Strasbourg. S’ils sont perdus, comme je le crains, et que vous ne retrouviez pas celui que vous réclamez, je m'en procurerai un autre exemplaire à Paris, et je ne manquerai pas de vous l'envoyer. Je croyais vous avoir rendu tous ceux que vous aviez bien voulu me prêter, hors le Scapula3, encore comptais-je vous remettre moi-même celui-ci, si je n'étais pas parti avec tant de précipitation que je n'ai eu le temps de rien faire. J'ai même oublié beaucoup d'effets dans la maison que j'habitais et le volume dont il s'agit pourrait y être resté. Mais ce n'est point à vous, Monsieur, de prendre ces informations. C'est à moi de prendre des mesures pour réparer promptement mon étourderie et faire en sorte que vous ne vous en repentiez point de m'avoir obligé et secouru dans mes études, avec une complaisance et une bonté que je n'oublierai jamais. J'attendrai, si vous le trouvez bon, que je sois plus certain du sort de mes livres pour vous renvoyer, ou l'exemplaire qui vous appartient ou un autre. Ceci ne peut se faire, que quand je serai à Paris, ou je compte me rendre dans peu.
Je vous prie d'observer que mon reçu, si vous l'avez, ne prouve pas que le livre ne vous ait point été rendu, car vous n'ignorez pas et vous pouvez encore voir, que j'ai négligé de retirer la plupart des récépissés que je vous avais donnés. L'essentiel serait de vous assurer, si vous avez cette complaisance, non seulement si le volume manque à sa place, mais s'il ne serait pas transposé ou resté par oubli dans une autre bibliothèque.
Le séjour que j'ai fait à Paris a été si court que je n'ai pu remettre moi-même à leur adresse les lettres dont vous m'aviez chargé. Mais j'ai eu soin de les faire tenir aux personnes à qui elles étaient adressées.
Recevez, Monsieur, l'assurance de mon dévouement et de ma reconnaissance pour toutes les marques d'amitié et d'intérêt dont vous m'avez honoré.
Salut et Respect
Courier

A Langeais, département d'Indre et Loire


[1] Fils d’un éminent professeur, Oberlin Jérémie-Jacques naquit à Strasbourg le 7 août 1735. Conservateur de la bibliothèque de Strasbourg, il enseigna, pratiqua la littérature et devint membre associé de l'institut de France. Il publia à différentes époques plusieurs ouvrages élémentaires pour l'étude de la langue latine et de la langue allemande du moyen âge. On lui doit aussi le premier aperçu de la Statistique d'Alsace, un Almanach de cette province et un essai sur la vie de Gutenberg. Jérémie Oberlin mourut le 10 octobre 1806. Quand Courier arriva à Strasbourg fin novembre 1801, Villoison, son ancien professeur de grec, recommanda celui-ci à Oberlin. Ce dernier le fit entrer dans le cénacle de Strasbourg (Schweighaeuser, Koch…) et lui facilita l’accès à la bibliothèque.  Note1
[2] Il s’agit de Veterum Mathematicicorum…, recueil de traités mathématiques avec pages en vis-à-vis, les unes en latin, les autres en grec. Cet ouvrage était pratiquement introuvable. Villoison avait suggéré à Courier, qui excellait tant en grec que dans les mathématiques, de donner une traduction de cet ouvrage, raison pour laquelle il l’emprunta à Oberlin. Ce qu’il n’eut jamais le temps de mener à bien en dépit du retour à la charge de Villoison.  Note2
[3] Ancien typographe d’Henri Estienne, Johaness Scapula s'inspira directement du Thesaurus de son maître, et fut même accusé par lui de plagiat. Les premières éditions de son dictionnaire gréco-latin furent bien mieux vendues que leur modèle. Courier a gardé ce dictionnaire qui, après sa mort, figure dans le catalogue de ses livres.  Note3

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