Paul-Louis Courier

Epistológrafo, libelista, helenista
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prec au Général Marmont - 26 septembre 1803 [Sans Mention] Sans mention (Capitaine Tela) - 1804 Suiv

[1804]

Charles Nicolas d'Anthouard de Vraincourt (ou Danthouard) (1773-1852)
Charles Nicolas d'Anthouard de Vraincourt
(ou Danthouard) (1773-1852)
N ous venons de faire un empereur, et pour ma part je n'y ai pas nui. Voici l'histoire. Ce matin, Danthouard nous assemble, et nous dit de quoi il s'agissait, mais bonnement, sans préambule ni péroraison. Un empereur ou la République, lequel est le plus de votre goût ? comme on dit rôti ou bouilli, potage ou soupe, que voulez-vous ? Sa harangue finie, nous voilà tous à nous regarder, assis en rond. Messieurs, qu'opinez-vous ? Pas le mot. Personne n'ouvre la bouche. Cela dura un quart d'heure ou plus, et devenait embarrassant pour Danthouard et pour tout le monde, quand Maire, un jeune homme, un lieutenant que tu as pu voir, se lève et dit : « S'il veut être empereur, qu'il le soit ; mais, pour en dire mon avis, je ne le trouve pas bon du tout. - Expliquez-vous, dit Danthouard, voulez- vous, ne voulez-vous pas ? - Je ne le veux pas, répond Maire. - A la bonne heure. » Nouveau silence. On recommence à s'observer les uns les autres comme des gens qui se voient pour la première fois. Nous y serions encore si je n'eusse pris la parole. « Messieurs, dis-je, il me semble, sauf correction, que ceci ne nous regarde pas. La nation veut un empereur, est-ce à nous d'en délibérer ? » Ce raisonnement parut si fort, si lumineux, si ad rem… que veux-tu, j'entraînai l'assemblée. Jamais orateur n'eut un succès si complet. On se lève, on signe, on s'en va jouer au billard. Maire me disait : « Ma foi, commandant, vous parlez comme Cicéron. Mais pourquoi voulez-vous donc tant qu'il soit empereur, je vous prie. - Pour en finir et faire notre partie de billard. Fallait-il rester là tout le jour ? Pourquoi, vous, ne le voulez-vous pas ? - Je ne sais, me dit-il, mais je le croyais fait pour quelque chose de mieux. » Voilà le propos du lieutenant, que je ne trouve point tant sot. En effet, que signifie, dis-moi…, un homme comme lui, Bonaparte, soldat, chef d'armée, le premier capitaine du monde, vouloir qu'on l'appelle majesté. Ètre Bonaparte, et se faire Sire ! il aspire à descendre1. Mais non, il croit monter en s'égalant aux rois. Il aime mieux un titre qu'un nom. Pauvre homme. Ses idées sont au-dessous de sa fortune. Je m'en doutai quand je le vis donner sa petite soeur à Borghèse, et croire que Borghèse lui faisait trop d'honneur.
La sensation est faible. On ne sait pas bien encore ce que cela veut dire. On ne s'en soucie guère, et nous en parlons peu. Mais les Italiens, tu connais Mandelli2, l'hôte de Demanelle, Questi son salti ! questi son voli ! un alfiere, un caprajo di Corsica che balza imperatore ! Poffaridio, che cosa ! sicchè dunque, commandante, per quel che vedo un Corso ha castrato i Francesi3.
Demanelle4, je crois, ne fera point d'assemblée. Il envoie les signatures avec l'enthousiasme, le dévouement à la personne, etc.
Voilà nos nouvelles. Mande-moi celles du pays où tu es, et comment la farce s'est jouée chez vous. A peu près de même sans doute. Chacun baise en tremblant la main qui nous enchaîne. Avec la permission du poète, cela est faux. On ne tremble point. On veut de l'argent, et on ne baise que la main qui paye.
Ce César l'entendait bien mieux, et c'était aussi un autre homme. Il ne prit point de titres usés, mais il fit de son nom même un titre supérieur à celui de roi.
Adieu, nous t'attendons ici.


[1] Morceau de vers tiré de Cinna, acte II, scène 2.  Note1
[2] Aristocrate fortuné de Plaisance qui adorait les livres et était fort peu soigné de sa personne.  Note2
[3] Quel saut ! quelle envolée ! Un porte-drapeau, un chevrier corse d’un seul bond devient empereur ! Sacrebleu, quelle affaire ! Alors, commandant, à ce que je vois, un Corse a châtré les Français.  Note3
[4] Demanelle, Louis, François de Juliard (1775-1805). Ancien condisciple à l’École de Châlons de Courier. Il était colonel et commandait un autre régiment d’artillerie cantonné à Plaisance. Courier, au grand dam de Danthouard, son supérieur, passait trop de temps avec Demanelle. Ce dernier mourut des suites d’une blessure reçue dans un combat contre les Napolitains.  Note4

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